Les fans de Les Simpson ne cessent de découvrir des détails étonnants dans les épisodes de la série, des prédictions qui semblent étrangement en phase avec des événements historiques, politiques et culturels. Mais cette fois, une théorie encore plus audacieuse émerge : certains affirment que Les Simpson auraient, en quelque sorte, anticipé… la chute de l’Empire romain ! Une hypothèse qui pourrait faire sourire, mais qui, après examen, devient une source de débat fascinante.
Une référence cachée dans les premières saisons
Tout commence dans un épisode de la première saison, intitulé « Bart le génie » (saison 1, épisode 1), diffusé en 1990. Si à première vue, l’intrigue qui suit les mésaventures scolaires de Bart Simpson semble éloignée de l’histoire antique, certains détails de cet épisode pourraient en réalité être interprétés comme des allusions symboliques à la chute de l’Empire romain, qui eut lieu en 476 après J.-C.
Dans une scène clé, Homer Simpson fait une remarque en forme de métaphore à propos de l’effondrement de son propre empire familial. Il explique à Marge que leur vie semble se « désagréger comme un empire en ruines », tout en s’installant devant la télévision pour regarder un match de football. Les historiens de Les Simpson estiment que cette référence pourrait être une métaphore de la chute de l’Empire romain, soulignant que même les civilisations les plus puissantes peuvent se désintégrer sous l’effet de la décadence interne et des luttes de pouvoir.
La parodie de l’Empire romain : un parallèle direct
Mais l’allusion la plus frappante à l’Empire romain ne se trouve pas dans une simple réplique. Elle se trouve dans l’épisode « Homer the Great » (saison 6, épisode 12), où Homer rejoint une société secrète, les « Stonecutters ». Dans cet épisode, les membres de la société secrète ressemblent étrangement à des figures romaines, portant des toges et des couronnes en lauriers. Plus encore, leur fonctionnement hiérarchique et leurs intrigues internes résonnent avec les problèmes politiques qui ont fragilisé l’Empire romain avant sa chute : corruption, luttes de pouvoir, et l’isolement des élites.
Le clin d’œil aux sociétés secrètes et aux structures de pouvoir fermées rappelle non seulement la politique romaine, mais aussi les causes internes qui ont précipité la chute de l’empire : la corruption, les guerres civiles, et le mécontentement des masses. Homer, en tant que personnage central, incarne même cette figure de « citoyen ordinaire » qui lutte contre des systèmes complexes, à la fois puissants et déconnectés des réalités du peuple — une dynamique très similaire à celle des derniers siècles de Rome.
La question de l’empire en ruine : des échos lointains
La référence la plus explicite à la chute de l’Empire romain apparaît dans l’épisode « Marge vs. the Monorail » (saison 4, épisode 12), où un nouveau projet de monorail promet de « transformer » Springfield en une ville moderne et florissante. Cependant, ce projet se révèle être une fraude, mettant en lumière l’absurdité de la croissance rapide sans fondements solides.
De nombreux historiens se sont intéressés à l’analogie entre ce « projet grandiose » et la manière dont l’Empire romain, sous ses derniers empereurs, a tenté de maintenir sa gloire par des projets d’envergure, tout en négligeant les problèmes fondamentaux du gouvernement et de l’administration. Les empereurs romains de la fin de l’Empire cherchaient à enflammer le peuple par des spectacles grandioses (comme les jeux du cirque) ou des projets démesurés, tandis que les structures internes de l’Empire se décomposaient. Une dynamique similaire est clairement visible dans l’épisode, où Springfield est conduite à une ruine quasi inévitable par son empressement à adopter une solution rapide et spectaculaire.
Une série visionnaire ?
Bien que Les Simpson soient avant tout une satire sociale et politique, l’idée que la série puisse avoir fait allusion à la chute de l’Empire romain est intrigante. Si l’on considère que la série regorge de références historiques, de métaphores et de parallèles avec des événements du passé, il n’est pas si farfelu de penser que les scénaristes aient voulu suggérer, même inconsciemment, que la décadence romaine est un phénomène qui peut se manifester sous de multiples formes, et que toute civilisation, aussi puissante soit-elle, est vulnérable à ses propres excès.
L’Empire romain est tombé, non pas à cause d’un seul événement ou d’un seul acteur, mais par l’accumulation de multiples crises internes. Si Les Simpson ont pu, au fil des saisons, illustrer cette idée de manière ludique et décalée, peut-être pouvons-nous en tirer une leçon plus profonde : que chaque société, qu’elle soit antique ou moderne, doit veiller à ses fondations pour ne pas sombrer dans la décadence.
Conclusion : Prédictions ou coïncidences ?
Peut-on dire que Les Simpson ont véritablement prédit la chute de l’Empire romain ? Probablement non, en tout cas pas de manière explicite. Mais il est indéniable que la série, à travers ses références et ses métaphores, parvient à relier des événements historiques majeurs à des dynamiques sociales et politiques contemporaines, offrant ainsi une réflexion sur l’évolution et la fragilité des sociétés humaines. Que ce soit en parodiant les empires du passé ou en présentant des situations modernes avec une touche d’ironie, Les Simpson continuent de montrer que, parfois, l’histoire se répète — même dans le monde animé de Springfield.